La Bastille, 1er mai 1974: ouvrir une salle, ouvrir une brèche

Pour comprendre « MK », il faut revenir à un geste fondateur: l’ouverture du cinéma 14-Juillet-Bastille dans un quartier qui n’a pas encore la réputation d’aujourd’hui, avec l’ambition d’accueillir des œuvres que les circuits dominants ignorent. (histoire mk2)

Une archive du MoMA précise même le calendrier: le 1er mai 1974, Marin Karmitz ouvre son premier cinéma à la Bastille, conçu comme un lieu à plusieurs fonctions. (MoMA, dossier de presse, 1989)

« Je n’ai pas essayé de faire des salles de cinéma, mais un point de ce qu’on appelait à l’époque de contre-culture… un lieu d’agitation intellectuelle, d’agitation militante. »
Marin Karmitz, au micro de David Marmier (La Radio du Cinéma), Rencontres 7e Art Lausanne 2026

Dans l’entretien, Marin Karmitz insiste sur un détail qui dit tout: la salle ne devait pas seulement « projeter ». Il raconte une programmation artisanale au départ, des séances en version originale sous-titrée là où Paris en proposait très peu en dehors d’un périmètre déjà identifié. Il décrit aussi un public qui ne vient pas uniquement « consommer », mais discuter, contester, prolonger la projection.

Le cinéma dans la cité: débats, société, responsabilité

Ce qui traverse ses réponses, c’est une conviction: la salle est un outil civique. Marin Karmitz parle de thèmes de société abordés « en permanence » dans ses espaces, et d’une envie de faire sortir le spectateur avec des questions en tête. Il résume sa boussole avec une formule qui sonne comme un synopsis de l’idée mk2: le cinéma « dans la société », « dans la cité ».

« Dans mes salles, ce que j’ai souhaité faire, c’est faire des salles où on puisse aussi réfléchir… sortir en ayant des combats à mener, assumer certaines responsabilités. »
Marin Karmitz, La Radio du Cinéma, Rencontres 7e Art Lausanne 2026

Cette ligne se lit aussi dans la trajectoire du cinéaste. La filmographie de Marin Karmitz comme réalisateur passe par des films tournés après Mai 68, dont Coup pour coup (1972). Cannes, en 2018, revient sur ce film comme un moment clé de son parcours.

Produire ce que les autres laissent tomber: catalogue, fidélités, transmission

Quand la conversation glisse vers la production, Marin Karmitz résume une méthode: chercher « les films que personne ne veut produire ». En quarante ans, Marin Karmitz a produit 108 films et en a distribué en salles plus de 350. (bio mk2pro)

Au-delà des totaux, la liste des compagnonnages raconte l’essentiel: Krzysztof Kieślowski, Claude Chabrol, Jean-Luc Godard, Alain Resnais, Louis Malle, Abbas Kiarostami, Wim Wenders. (mk2pro) À Lausanne, le festival rappelle la même idée: une carrière de passeur, tournée vers la création et la transmission. (Rencontres 7e Art Lausanne)

Exemple concret, facile à saisir pour qui aime relier les films aux conditions qui les rendent possibles: Au revoir les enfants (sortie France: 7 octobre 1987) porte, dans sa production, la mention MK2 Productions – Marin Karmitz.

Chaplin, 2001: un pacte de confiance sur un patrimoine mondial

À Lausanne, Marin Karmitz relie son émotion au nom de Chaplin. Il parle d’un compagnonnage long, et l’alignement des dates est documenté: mk2 indique qu’en 2001, la famille Chaplin confie à mk2 la représentation de ses titres. (mk2pro, “Notre histoire”)

Aujourd’hui, mk2 présente une collection Chaplin accessible sur son site, qui rappelle l’ampleur de ce catalogue. (mk2 films, collection Chaplin)

Le film comme boussole: “Pickpocket”

En fin d’entretien, Marin Karmitz cite un titre comme repère personnel: Pickpocket de Robert Bresson. Il explique avoir mis de longues années à en obtenir les droits, et le décrit comme une œuvre majeure. 

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Infos pratiques et sources

Rencontres 7e Art Lausanne 2026: du 5 au 15 mars 2026 (Lausanne). Détails, trophées Chaplin, horaires et billetterie via La Radio du Cinéma et le site officiel rencontres7art.ch.

mk2 (repères historiques): création des salles mk2 à partir de 1974, contexte et développement: mk2pro (“Notre histoire”), MoMA (PDF, 1989).

Entretien La Radio du Cinéma: citations issues d’un échange enregistré pendant les Rencontres 7e Art Lausanne 2026, au micro de David Marmier.

Photographie: David Marmier