Festival de la Correspondance de Grignan : Frédéric Zeitoun, quand les chansons racontent notre histoire

Il y a des spectacles dont on ressort avec des refrains plein la tête. Au Festival de la Correspondance de Grignan, Frédéric Zeitoun a une nouvelle fois démontré que la chanson française est bien plus qu'un patrimoine musical : elle est la mémoire vivante de notre société.

Dans une conférence chantée conçue avec Pascal Chauvet, l'auteur-compositeur a parcouru les grandes évolutions de la société française à travers les textes des chansons. Une démonstration aussi érudite que joyeuse, saluée par un public conquis.

Au lendemain de cette représentation unique, il revient sur cette aventure.

« La chanson est un parfait miroir de son époque »

Cette année, le Festival avait choisi comme fil conducteur le temps. Un thème qui a immédiatement inspiré Frédéric Zeitoun.

« Et l'air du temps, » glisse-t-il avec malice.

Son idée était simple en apparence : choisir les grands débats de société qui traversent les décennies et observer comment les auteurs les ont racontés en chansons.

« On s'est amusés à lister les grands débats de société et à voir comment ils avaient été traduits en chansons. Je pars du principe que la chanson est un parfait miroir de son époque. »

L'image de la femme, la peine de mort, l'avortement, l'écologie, la cause animale, la sexualité... autant de sujets qui racontent les évolutions des mentalités.

« Si on prend par exemple l'image de la femme, entre les années 20 où l'on chante : "Mon homme me fout des coups, il me prend mes sous, mais je l'aime", et la femme libérée de Cookie Dingler, ce n'est pas exactement pareil... »

Pour Frédéric Zeitoun, chaque époque invente son vocabulaire, son regard et... sa chanson.

« À chaque époque un langage différent, donc une chanson différente. »

Une chanson vaut parfois un traité de sociologie

Au fil de la rencontre, Frédéric Zeitoun défend une conviction qui guide tout son travail.

« Je pars du principe que, plus qu'un long discours sociologique, une chanson dit davantage de son époque que bien des discours universitaires. »

Une idée qu'il avait déjà explorée l'an dernier autour du thème de la religion.

« L'an passé, c'était Dieu dans la chanson. Là, j'aurais pu faire six heures tant il existe de chansons sur le sujet. »

Pour lui, il existe toujours une chanson capable de raconter une époque.

« On trouve toujours une chanson qui colle au moment où elle est née. »

Rendre hommage aux grandes plumes

Au-delà des interprètes, cette conférence est aussi un hommage à ceux qui écrivent.

« Dabadie, Aznavour, Delanoë... des plumes connues, mais aussi des plumes de l'ombre, ces auteurs qui écrivent pour les autres. Cette conférence permet justement de leur rendre hommage. »

Une manière de rappeler que derrière les mélodies populaires se cachent souvent de grands écrivains.

La magie d'un moment unique

Comme tous les spectacles du Festival de la Correspondance, cette conférence n'était donnée qu'une seule fois.

Une contrainte qui fait aussi sa beauté.

« La magie d'un spectacle, c'est qu'on ne refait jamais deux fois le même. Les bafouillis qu'on mettra un soir ne seront pas ceux du lendemain. »

Pour Frédéric Zeitoun, revenir chaque année à Grignan est aussi un défi.

« C'était la troisième fois. Plus on revient dans le même lieu avec les mêmes gens, moins on a envie de les décevoir. On essaie de se renouveler et je pense que cet après-midi, ça n'a pas trop mal marché. »

Le public, lui, aurait volontiers prolongé le plaisir. Les extraits étaient parfois trop courts, les refrains donnaient envie d'être repris en chœur.

L'artiste en est conscient.

« Ça pourrait devenir un véritable spectacle. Avec Pascal Chauvet, on commence à bien se connaître, on fait un vrai numéro de clown à deux. Cette conférence pourrait tout à fait voyager davantage. »

Une actualité foisonnante

Impossible d'évoquer Frédéric Zeitoun sans parler de son incroyable activité d'auteur.

Après un concert au Festival d'Avignon puis un passage au Théâtre de Paris à Avignon, il prépare déjà la sortie de son prochain album.

« Il est terminé. Il ne reste qu'une dernière chanson à enregistrer. Treize titres, dont quatre duos avec quatre artistes que j'admire énormément. Les surprises seront dévoilées en janvier 2027. »

Le lancement est déjà programmé au Théâtre de l'Atelier, à Paris.

Mais l'écriture ne s'arrête jamais.

« J'ai eu le bonheur d'écrire pour le prochain album d'Enrico Macias. Je travaille actuellement sur celui de Frédéric François. J'adore écrire pour les autres, j'adore écrire pour moi... j'adore écrire. C'est ma vie. »

À Grignan, Frédéric Zeitoun aura une nouvelle fois rappelé que les chansons ne sont pas seulement des souvenirs que l'on fredonne. Elles racontent nos combats, nos évolutions, nos contradictions et, peut-être mieux que de longs discours, l'histoire de notre société.