06 mars 2025
Loin des flashs, un métier essentiel assure la mise en avant des films : programmateur de cinéma. Ce professionnel établit le lien entre les distributeurs et les exploitants de salles, et garantit une offre variée et adaptée aux attentes du public. Carole Paulet, programmatrice chez MC4 Distribution, partage au micro de Manuel Houssais les coulisses de cette profession où se mêlent exigences commerciales et amour du 7ᵉ art.
Un rôle clé entre distributeurs et exploitants
Une programmatrice s’assure que les films trouvent leur place dans les salles. Son travail repose sur un équilibre entre les œuvres incontournables et des propositions plus audacieuses. "Nous élaborons des grilles de programmation en fonction des attentes des spectateurs et des impératifs des salles", explique Carole Paulet.
Chaque cinéma dispose de son propre public et d’une ligne éditoriale spécifique. Un complexe en centre-ville ne programme pas les mêmes films qu’un établissement en périphérie. "Notre objectif consiste à positionner les films au meilleur moment, dans le bon lieu, afin de garantir leur succès", ajoute-t-elle.
Un métier de veille et d’analyse
Avant leur sortie, les films passent par une phase de visionnage minutieuse. Une programmatrice repère les œuvres prometteuses et mise sur celles qui ont le potentiel d’attirer les spectateurs. "Chaque semaine, nous découvrons plusieurs films en avant-première, ce qui nous permet d’anticiper leur réception et de faire des choix stratégiques", souligne Carole Paulet.
Le lundi matin marque une étape décisive : l’analyse des chiffres du week-end. "Nous recevons les résultats des entrées et ajustons immédiatement la programmation. Certains films prolongent leur exploitation, tandis que d’autres quittent l’affiche", précise-t-elle. Le mercredi, jour de sortie des nouveaux films, devient un moment stratégique pour assurer le bon démarrage des œuvres à l’affiche.
MC4 Distribution : amener le cinéma partout
Basée à Grenoble, MC4 Distribution dirigé par Arnaud de Gardebosc, programme aussi bien des salles de grandes villes que des cinémas de plus petites communes. "Notre mission repose sur une volonté de proposer du cinéma à tous, même dans des territoires où l’offre reste plus limitée", explique Carole Paulet.
Certains établissements programmés par MC4 appartiennent à des familles de passionnés, transmettant leur amour du cinéma de génération en génération. Cette proximité avec les exploitants permet d’adapter au mieux la programmation aux réalités locales.
Un métier au service du public et des films
Si le public connaît les réalisateurs et les acteurs, le rôle du programmateur reste souvent méconnu. Pourtant, sa mission conditionne le succès des films et leur visibilité. "Nous devons à la fois répondre aux attentes du spectateur et proposer des découvertes. Il est aussi important de maintenir les classiques que de soutenir des œuvres plus audacieuses", affirme Carole Paulet.
Le métier exige rigueur et réactivité, mais surtout une véritable passion pour le cinéma. "Tant que les salles proposeront des rencontres, des animations et des échanges avec le public, le cinéma aura un avenir", conclut-elle.
Comment devenir programmateur de cinéma ?
Pour accéder à cette profession, plusieurs formations spécialisées existent en France.
La Fémis – Formation Distribution/Exploitation
Une référence pour comprendre le fonctionnement du marché et des salles de cinéma.
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne – Master Pro Métiers de la production et de la diffusion cinématographique et audiovisuelle
Un cursus universitaire axé sur la gestion et la programmation cinématographique.
Université Lyon 2 – Master Cinéma et Audiovisuel
Une formation permettant d’acquérir une expertise en programmation et exploitation.
ESRA – École Supérieure de Réalisation Audiovisuelle
Un enseignement combinant gestion cinématographique et analyse des publics.
Université de Montpellier – Master Médiation et Création Artistique
Une formation couvrant la diffusion culturelle et la programmation de films.
